よく見かける，国立教育政策研究所の「21世紀型能力」の図にも出てくる「批判的思考」（クリティカル・シンキングとも言います）。どうやらこの言葉はとても誤解を受けやすい言葉のようなので，少しだけ解説しておこうと思います。
そもそも「批判」とは，
ひ‐はん【批判】
①
物事の可否に検討を加え，評価・判定すること。 「学説－」 「 －を仰ぐ」
②
誤っている点やよくない点を指摘し，あげつらうこと。 「政府の外交方針を－する」
③
〘哲〙 〔ドイツ Kritik〕 人間の知識や思想・行為などについて，その意味内容の成立する基礎を把握することにより，その起源・妥当性・限界などを明らかにすること。
引用 大辞林 第三版 より
学校現場では「自己肯定感」という言葉が，大事にされています。この「批判」という言葉に，「肯定」の逆の「否定」の意味合いを感じて，とてもネガティブな印象を（勘違いとして）もっている先生は多いようです。
「批判」の反対は「無批判」であり，自分に都合の良い情報を無条件で受け入れて，思考を停止し判断しないことです。そう考えると，「批判的思考」は上の辞書における，①の意味であることがご理解いただけると思います。情報を基に考え，判断し，論拠を基に自主的，協働的に課題を解決するには，不可欠な力と言えます。まさしく21世紀能力の「思考力」の中核となる資質・能力と言えるでしょう。
